25 de octubre de 20268 min de lectura

Cucarachas: tipos, cómo identificarlas, cucarachas bebés y huevos

Las seis cucarachas que entran a las casas se distinguen por el tamaño, el dibujo del escudo detrás de la cabeza y las alas. Cómo reconocer la cucaracha alemana, la americana y la oriental, cómo son las cucarachas bebés y sus huevos, y qué hacer según la especie.

Casi todas las cucarachas que aparecen en una casa son de seis especies, y se distinguen mirando un solo lugar: el escudo plano detrás de la cabeza (el pronoto). La cucaracha alemana, pequeña y café claro, tiene dos rayas oscuras en él. La americana, grande y rojiza, tiene un borde amarillo pálido alrededor. La oriental es negra y brillante y no vuela. Si la cucaracha mide menos de 1.6 cm, es casi seguro una alemana o una de bandas cafés, y eso significa que se está reproduciendo dentro de la casa. Si mide más de 2.5 cm, normalmente entró desde el drenaje, el jardín o un sótano.

Saber cuál tienes importa porque cambia lo que funciona para eliminarla: a las pequeñas se las combate con cebos dentro de la casa; a las grandes, sobre todo cerrando por dónde entran.

Los seis tipos de cucarachas más comunes

Los tamaños son del cuerpo adulto, sin antenas. Una moneda de 10 pesos mide unos 28 mm y una de 1 euro, 23 mm: sirven de escala en una foto.

Especie	Tamaño	Color	Escudo detrás de la cabeza	Alas	Dónde aparece
Alemana (Blattella germanica), "rubia" en España, Argentina y Uruguay	12 a 16 mm	Café claro a dorado	Dos rayas oscuras paralelas	Cubren todo el cuerpo; casi no vuela	Cocina, baño, detrás del refrigerador y el microondas
De bandas cafés (Supella longipalpa)	10 a 14 mm	Café claro	Sin rayas	Dos franjas pálidas atravesadas	Lugares altos y secos: alacenas de arriba, cuadros, aparatos
Oriental (Blatta orientalis), "cucaracha negra" en España	25 a 32 mm	Negra o café muy oscuro, brillante	Liso y oscuro	El macho las tiene cortas; la hembra, solo muñones. No vuela	Sótanos, coladeras, desagües, patios húmedos
Americana (Periplaneta americana), "roja" o "de coladera"	35 a 50 mm	Café rojizo	Borde amarillo pálido con dos manchas oscuras en medio	Más largas que el cuerpo; planea y vuela con calor	Drenajes, alcantarillas, sótanos, cuartos de máquinas
Australiana (Periplaneta australasiae)	30 a 35 mm	Café rojizo	Borde amarillo más vivo y definido	Una franja amarilla en cada "hombro"	Climas tropicales, jardines, viveros
Café ahumada (Periplaneta fuliginosa)	30 a 38 mm	Caoba oscuro uniforme	Oscuro, sin dibujo	Largas; buena voladora	Exterior: árboles, canaletas; vuela hacia la luz

La alemana y la americana están en prácticamente todas las ciudades de México, Centro y Sudamérica y España. La oriental es más frecuente en climas templados o fríos: España, Chile, Argentina y el centro y norte de Estados Unidos. La australiana y la ahumada son de zonas cálidas y húmedas.

Cucarachas pequeñas: alemana o de bandas cafés

Cucaracha alemana. Es la cucaracha de cocina de casi todo el mundo y la más difícil de eliminar. Las dos rayas oscuras del escudo se ven incluso en una foto borrosa. Es delgada, café claro, con alas que le cubren todo el abdomen, y vive solo dentro de edificios, cerca del calor, el agua y la comida: debajo del fregadero, en las bisagras de las alacenas, dentro del motor del refrigerador, la cafetera o el microondas. Sale de noche y corre a esconderse cuando prendes la luz. Si ves una de día, suele haber muchas más.

Cucaracha de bandas cafés. Del mismo tamaño, pero en vez de rayas a lo largo del escudo tiene dos bandas claras atravesadas sobre las alas (en la hembra, sobre el abdomen, porque sus alas son más cortas). Prefiere lugares altos y secos lejos del agua: la parte de arriba de los muebles, detrás de cuadros, dentro de la televisión o el router. Una cucaracha pequeña en el techo o en un clóset de la recámara suele ser esta.

Las dos se reproducen dentro de la casa. Si son pequeñas y las ves seguido, no es una que se metió por casualidad.

Cucarachas grandes: americana, oriental, australiana

Cucaracha americana. La más grande de las comunes, hasta 5 cm. Café rojizo por todas partes, con un borde amarillento alrededor del escudo que enmarca dos manchas oscuras, como un par de ojos. Vive en drenajes, alcantarillas y registros, y sube a la casa por las coladeras del baño o la cocina, sobre todo después de lluvias fuertes o en noches calurosas. Es la "cucaracha voladora" de la que más se habla: con calor planea desde lo alto y puede volar distancias cortas.

Cucaracha oriental. La única grande que se ve negra y no vuela. Es más ancha y redondeada que las demás, con brillo grasoso, y camina despacio para ser cucaracha. La hembra parece no tener alas. Le gustan los lugares frescos y húmedos: sótanos, desagües, cuartos de lavado, bajo las macetas del patio. En España y en el sur de Sudamérica es, junto con la alemana, la que más se encuentra en casas.

Cucaracha australiana. Muy parecida a la americana pero un poco más chica, con el borde del escudo de un amarillo más vivo y una franja amarilla en el borde de cada ala, cerca de los hombros. A pesar del nombre es tropical: aparece en costas y zonas cálidas de México, Centroamérica, el Caribe y Sudamérica, sobre todo en jardines y viveros.

Cucaracha café ahumada. Grande, de color caoba oscuro parejo, sin ningún dibujo en el escudo. Vive afuera y vuela hacia las luces del porche en noches calientes.

Cucarachas bebés: cómo son las ninfas

Las cucarachas bebés (ninfas) no tienen alas y a menudo son de otro color que los adultos, por eso se confunden con otros bichos. Todas tienen la silueta de cucaracha: cuerpo ovalado y plano, antenas largas como hilos, patas con espinas y dos colitas cortas (cercos) al final del cuerpo.

Especie	Cómo es la cucaracha bebé
Alemana	Café oscuro casi negro con una raya clara a lo largo del lomo. Al nacer mide unos 3 mm.
De bandas cafés	Café claro con dos bandas pálidas atravesadas, más marcadas que en el adulto.
Oriental	Café rojizo oscuro a negra, pareja; parece una hembra adulta en chiquito.
Americana	Café rojiza o grisácea, sin dibujos. Nace más grande que las demás, de 6 a 7 mm.
Australiana	Oscura con manchas amarillas en el cuerpo, distinta a todas las otras.

Si ves varias cucarachitas oscuras con una raya clara que corren rápido en la cocina, tienes una población de cucaracha alemana que se está reproduciendo. Es la señal para actuar ya, no en un mes.

¿Es una cucaracha bebé o una chinche? Las dos son pequeñas y cafés. La chinche de cama es más redonda, tiene antenas cortas, no tiene colitas y camina despacio; la cucaracha bebé tiene antenas largas y corre. Si la encontraste en el colchón y no estás seguro, revisa cómo son las chinches de cama en cada etapa.

Huevos de cucaracha: la ooteca

Casi nunca verás un huevo suelto. La hembra los pone en fila dentro de una cápsula dura llamada ooteca, con forma de frijolito o de monedero diminuto y una costura de pequeñas crestas a lo largo de un lado. Según la especie, cada una lleva desde una docena hasta unos 40 huevos.

Especie	Ooteca	Dónde la encuentras
Alemana	Café claro, unos 8 mm	La hembra la lleva pegada en la punta del abdomen hasta poco antes de que nazcan las crías. A veces aparece suelta en grietas.
De bandas cafés	Rojiza, unos 5 mm	Pegada en grupos debajo de muebles, repisas o dentro de aparatos.
Americana y australiana	Café rojizo a negra, 8 a 10 mm	Dejada cerca de comida o en rincones húmedos, a veces medio cubierta con basurita.
Oriental	Café muy oscura, unos 10 mm, más inflada	En lugares húmedos y protegidos.

Una ooteca llena es firme, abultada y de color parejo. Una que ya eclosionó está abierta por la costura, hueca o como de papel. Si encuentras cápsulas vacías, las crías ya salieron: busca cucarachitas en la misma zona.

Muchos insecticidas en aerosol no atraviesan la ooteca, así que los huevos sobreviven aunque mueran los adultos. Aplasta o aspira cada cápsula que veas y tira la bolsa de la aspiradora bien cerrada.

Otras señales de cucarachas

Excremento: en las especies pequeñas parece pimienta molida o café molido en las esquinas de las alacenas, bisagras y detrás de los aparatos. En las grandes son bolitas cilíndricas de 2 a 3 mm con los extremos romos. El excremento de ratón es más grande y puntiagudo.
Manchas oscuras en rincones y bordes donde se juntan muchas.
Olor a humedad o rancio cuando la plaga es grande.
Pieles mudadas, como cucarachas transparentes vacías.

Bichos que se confunden con cucarachas

Bicho	En qué se diferencia
Escarabajos	Dos alas duras que se juntan en una línea recta a lo largo del lomo y la cabeza bien visible por delante. En la cucaracha, la cabeza queda escondida bajo el escudo.
Grillos	Patas traseras gruesas para saltar. Si brincó, no es cucaracha.
Chinche de agua gigante	Vive en estanques y piscinas, tiene patas delanteras como pinzas, antenas muy cortas y un pico; puede morder si la agarras.
Chinche de cama	Redonda, plana, antenas cortas, sin colitas, lenta.
Chinche besucona (vinchuca, pito)	Alargada, con la cabeza cónica y franjas naranjas o rojas en el borde del cuerpo. Puede transmitir la enfermedad de Chagas: no la aplastes con la mano.

Cómo tomarle una foto que sirva

Desde arriba. El dibujo del escudo y el largo de las alas solo se ven así.
Con una moneda al lado, para que "grande" se convierta en 4 cm.
Con luz de día. Con un foco amarillo la alemana se ve anaranjada y la ahumada, negra.
Atrapada en un frasco o en una trampa de pegamento, para que no se mueva.
Anota dónde y cuándo: cocina de noche, coladera del baño, techo de la recámara o entró volando.

Si el escudo no se distingue o solo tienes una cucaracha bebé, tómale una foto y deja que Bug Identifier confirme la especie: te dice en segundos qué cucaracha es y si es de las que se reproducen dentro de la casa.

Qué hacer según la especie

Alemana o de bandas cafés (pequeñas, dentro de la casa). Usa cebo en gel o estaciones de cebo en las grietas donde se esconden (bisagras, detrás de aparatos, bajo el fregadero) en lugar de aerosoles, que las dispersan. Los productos con regulador de crecimiento (hidropreno o piriproxifeno) impiden que las ninfas lleguen a adultas. Limpia grasa y migas, no dejes trastes sucios de noche, guarda la comida en recipientes cerrados y repara fugas. Revisa de nuevo a las dos a cuatro semanas: los huevos siguen naciendo. Si no bajan en un mes, llama a un servicio de control de plagas.

Americana, oriental, australiana (grandes, vienen de afuera). Lo que más funciona es cerrarles el paso: tapas o rejillas en las coladeras, sellar grietas alrededor de tubos y bajo las puertas, reparar fugas, quitar hojarasca y madera junto a las paredes y no dejar agua acumulada. Puedes poner cebo cerca de los puntos de entrada.

¿Son peligrosas? Las cucarachas no transmiten enfermedades por picadura, pero ensucian superficies y comida con bacterias como Salmonella y E. coli que traen del drenaje y la basura. Además, su excremento, saliva y pieles mudadas contienen alérgenos que, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental de EE. UU. (NIEHS), son un desencadenante frecuente de asma, sobre todo en niños. Al limpiar excremento no barras en seco: usa guantes, rocía con agua jabonosa y limpia con toallas desechables. Si alguien en casa tiene tos o silbido en el pecho que empeora en casa, coméntaselo al médico.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé qué tipo de cucaracha tengo?

Mira el escudo detrás de la cabeza y el tamaño. Pequeña con dos rayas oscuras: alemana. Pequeña con bandas claras atravesadas: de bandas cafés. Grande, rojiza y con borde amarillo en el escudo: americana. Grande y negra que no vuela: oriental. Grande con franjas amarillas en los hombros: australiana.

¿Las cucarachas pican o muerden?

Casi nunca. Pueden morder en infestaciones muy grandes y raras, pero no buscan a las personas como las chinches o los mosquitos. Si despertaste con ronchas, lo más probable es otra cosa: revisa nuestra guía de picaduras de insectos.

¿Por qué hay cucarachas pequeñas en mi cocina?

Las cucarachas pequeñas en la cocina son casi siempre alemanas, adultas o bebés. Viven y se reproducen dentro de la casa, cerca del calor de los aparatos y del agua. No se van solas: hacen falta cebo, limpieza y paciencia.

¿Cuánto tardan en nacer los huevos de cucaracha?

En la cucaracha alemana, alrededor de un mes. En las especies grandes, de uno a dos meses o más. Por eso un tratamiento que mata a los adultos debe repetirse a las pocas semanas.

¿Qué cucaracha vuela?

La americana, la australiana y la café ahumada vuelan o planean, sobre todo en noches calurosas. La alemana tiene alas pero casi nunca vuela, y la oriental no puede volar.

Resumen

Mira el escudo detrás de la cabeza: dos rayas en una cucaracha pequeña es la alemana, que se reproduce en la cocina; un borde amarillo en una grande es la americana, que sube del drenaje; una negra sin alas útiles es la oriental de los lugares húmedos. Las cucarachas bebés tienen antenas largas y colitas, y los huevos vienen en una cápsula café con costura. Si no sabes cuál es, tómale una foto con Bug Identifier para salir de dudas en segundos.